Hubert's laatste dag bij Maximus

De laatste weken ging het al een beetje rond, en vanaf 28 maart is het echt waar: Hubert gaat boekhandel Maximus verlaten.

Aan de ene kant met pijn in het hart, maar ook met veel plezier uitkijkend naar weer een nieuwe uitdaging: hij wordt bedrijfsleider van een 'nieuw' op te richten boekwinkel in zijn woonplaats Den Haag.

'Nieuw' omdat het nieuw én respectabel oud tegelijkertijd is: de oude boekhandel Verwijs, opgericht in 1929, daarna in verschillende handen en constellaties gekomen, komt weer terug als boekhandel M. Verwijs. En Hubert gaat daar, zoals dat in een persbericht stond, een ‘klassieke intieme boekhandel met kennis van boeken, breed assortiment, persoonlijke service, kortom:  een ontmoetingsplaats voor de boekenliefhebber’ van maken. Net zoals hem dat in onze Maximus is gelukt. Zoals Rotterdam de Markthal als icoon heeft, is er in Hillegersberg immers deze prachtige boekhandel.

Hubert kwam in 2007 naar de Bergse Dorpstraat, eerst in de voormalige boekwinkel Molenaar, met, zoals veel Hillegersbergenaren nog weten, de dames Anita en Bep. Later werd hij eigenaar van boekhandel Passage en verhuisde de winkel naar de huidige locatie. Toen Caroline Penterman de winkel overnam veranderde de naam in Maximus en werd Hubert bedrijfsleider en kon hij verdergaan met wat hem voor ogen stond: een bloeiende boekhandel in een levendige omgeving neer te zetten.

Hoe het ging: opgeleid tot docent Engels stuitte hij in de jaren '80 op een gebrek aan banen in die sector. Daarom besloot hij een ommezwaai te maken naar de vakopleiding voor de boekhandel, en ontwikkelde een enorme passie voor het boekenvak. Hij werkte onder meer bij Paagman in Den Haag en bij Passage in Etten Leur. En na acht jaar Rotterdam Hillegersberg dus nu weer terug naar Den Haag.

Ook de nieuwe man vertelt met hetzelfde vuur over 'zijn' boeken. Marijn de Koeijer, afkomstig uit Zeeuws-Vlaanderen, kwam naar Rotterdam om aan de HEAO management, economie en recht te studeren. Hij ging bij Donner werken en is niet meer uit het boekenvak weggegaan. De laatste jaren werkte hij bij boekhandel van Stockum in Leiden en kreeg, evenals Hubert, de behoefte aan een nieuwe uitdaging. Hij zag de vacature bij Maximus, en raakte, toen hij daar incognito een bezoekje bracht, zeer enthousiast. Bij sollicitatie bleek dat wederzijds.

Hubert en Marijn hebben beiden heel veel ervaring met verschillende typen klanten. Hubert praat met liefde over de Hillegersbergse klanten en bezoekers: kritisch, nieuwsgierig, met kennis van zaken, betrokken. En die betrokkenheid is met de jaren alleen maar groter geworden. Dat blijkt uit goede verkoopcijfers, maar ook uit het grote enthousiasme voor de lezingen, die regelmatig in de winkel plaatsvinden.

En hoe praten de klanten over Hubert? Met één zin: Hubert is de winkel, hij geeft de winkel een persoonlijk gezicht, je gaat er iets kopen, maar je gaat er ook even op bezoek. En Mirjam en Caroline hebben daar natuurlijk ook een belangrijk aandeel in, maar zij zullen het vast niet erg vinden dat we nu even Hubert in het zonnetje zetten.

Hubert, bedankt voor je geweldige werk, mede dankzij jou hebben we in Hillegersberg een fantastische boekhandel. We hebben van je kennis genoten, van je liefde voor de boeken en van je vermogen om voor ons het lezen en de bezoeken aan de winkel tot iets persoonlijks te maken. Alle goeds gewenst voor weer een mooie nieuwe periode in het vak waar je zo van houdt en vooral ook in de stad Den Haag die je zo dierbaar is!

Maria Kuster